Paolo Bollini e Isa Speroni fondano la Bottega dell'Elefante, centro culturale ispirato alla scuola di Basilio Puoti, promossa nel 1825 a Napoli per lo studio severo dei classici letterari antichi.

La prima riunione si tiene il 13 settembre 2001 nella sede dell'Arci Villone di via Bastia. La regola principale del gruppo di lettura è “che non si legge mai per se stessi, ma bisogna farsi da amorevoli interpreti del proprio autore preferito”.

Si alternano alla guida delle serate semplici appassionati e veri e propri esperti, in una sala affollata e con discussioni che continuano fino a tarda ora anche fuori dal locale.

Ad uno dei lunedì della Bottega dell'Elefante interverrà nel 2003 anche il candidato sindaco Sergio Cofferati, introducendo un poemetto poco conosciuto di Mario Luzi.

Negli anni l'Elefante diventa un'apprezzata risorsa culturale cittadina, in collegamento con realtà quali l'Associazione “Italo Calvino”, l'Istituto Gramsci, l'Istituto storico Parri.

Dal 2005 si trasferirà presso il Circolo Pavese, anche per favorire un aumento del pubblico giovanile. Nel 2008 il punto di lettura di via Pietralata sarà intitolato ai due fondatori, entrambe prematuramente scomparsi.