L'assurda distruzione di Pieve Santo Stefano

“Entriamo in Pieve Santo Stefano che ci si presenta in una visione lugubre e spettrale. È tutta un cumulo di macerie” (M. Pilotti)

“Sembra impossibile trovare una spiegazione plausibile per questa distruzione intenzionale, a meno che i tedeschi non abbiano inteso privare di un ricovero i pochissimi soldati britannici che avrebbero alloggiato nel paese come truppe di supporto”. (A. Tacchini)

All'inizio di agosto, con l’avvicinarsi del fronte di guerra, Pieve Santo Stefano, il paese più meridionale dell'Appennino Tosco-Emiliano, avamposto della Linea Gotica nella valle del Tevere, è fatto evacuare dai tedeschi e la popolazione deportata in direzione della Romagna.

Le case vengono minate dai guastatori e distrutte:

“Per diversi giorni continuarono a fare saltare le nostre case in aria. Dopo lo scoppio si vedeva alzarsi in cielo delle enormi colonne di fumo e si sentivano i detriti ricadere per alcuni secondi. Era uno spettacolo devastante” (L. Veri)

Infine il 31 agosto, poco prima della partenza degli ultimi reparti, sono demoliti i ponti sulla Statale Tiberina 3bis.

Il 2 settembre le prime unità di ricognizione alleate - 1° rgt corazzato King’s Dragon Guards e 12° Royal Lancers - trovano il 99 percento degli edifici atterrati - tranne la chiesa collegiata - compresi l'ospedale, il ricovero dei vecchi, le manifatture. Il bestiame risulta completamente razziato.

La barbara distruzione di Pieve sarà completata l'8 settembre, quando una carica a orologeria farà saltare in aria il palazzo comunale e la torre campanaria.

Decine di abitanti moriranno anche al loro ritorno dopo la liberazione per lo scoppio di mine disseminate nella campagna attorno al paese.