Il conte Cesare Mattei e la Rocchetta di Riola

Il conte Cesare Mattei (1809-1896), uno dei cento fondatori della Cassa di Risparmio in Bologna, inizia a Riola di Vergato, sul luogo in cui sorgeva l'antica rocca di Savignano, la costruzione di un'originale castello, che sarà conosciuto come Rocchetta Mattei, oppure anche come "il Kremlino", per via delle numerose torrette e cupole a cipolla.

Il complesso edificio è caratterizzato dalla presenza di vari stili - in particolare quello moresco dell'Alhambra di Grenada e della Mezquita di Cordoba - e da un intricato labirinto di stanze, torri e cortili.

Lasciata la politica - è stato colonnello della Guardia Civica e deputato della Repubblica Romana -  Mattei dedicherà la sua vita allo studio e allo sviluppo di una nuova scienza empirica, la elettromeopatia, e alla diffusione di rimedi prodotti in loco e distribuiti in vari paesi del mondo.

Attorno al castello saranno edificate ville e luoghi di cura, che ospiteranno una variegata clientela internazionale e persino teste coronate, come il principe di Baviera e lo zar di Russia Alessandro II.

Mattei e i suoi farmaci saranno citati persino da Dostoevskij nei Fratelli Karamazov:

"Dalla disperazione ho scritto al conte Mattei a Milano, mi ha mandato un libro e delle gocce, Dio l'abbia in gloria!".

Il castello sarà terminato nel 1906 da Mario Venturoli, figlio adottivo del conte, che collocherà le sue spoglie nella cappellina interna.

Sul suo sepolcro una curiosa iscrizione, dettata dallo stesso Mattei, oltre ad inneggiare a Dio, segnala che la luce delle stelle arriva a noi dopo migliaia di anni.

Rovinata dai bombardamenti durante la seconda guerra mondiale, la Rocchetta sarà acquistata nel 1959 da Primo Stefanelli, che la trasformerà in parte in albergo-ristorante e luogo di attrazione turistica.