Fu edificata su progetto di Carlo Aspari nel 1810, in forma di teatro all'antica a cielo aperto, come "luogo dato agli spettacoli diurni" su una parte dell'antico convento di Santa Maria Maddalena. Il prospetto fu rimaneggiato con la costruzione dell'attuale facciata porticata nel 1888, su disegno di Gaetano Rubbi, con statue di Alfredo Neri.
Luigi Bortolotti, Bologna dentro le mura. Nella storia e nell'arte, Bologna, La grafica emiliana, 1977, p. 201 (Ex Chiesa e Convento di S. Giuseppe), 219
Luigi Bortolotti, Il suburbio di Bologna. Il comune di Bologna fuori le mura nella storia e nell'arte, Bologna, La grafica emiliana, 1972, p. 10, nota 1 (Chiesa di S. Giuseppe in via Galliera)
Comune di Bologna, Assessorato alla programmazione, casa e assetto urbano, Sezione ambiente e beni culturali, Un centro dello spettacolo. Il recupero dell'Arena del sole. Risanamento conservativo del centro storico di Bologna, Bologna, Graficoop, 1980
La fabbrica di Amleto. L'Arena del sole nella cultura teatrale italiana, a cura di Sergio Colomba, Bologna, Fuorithema, 1999
Donatella Franzoni, L'Arena del Sole, un teatro per la città, in: "Bologna. Mensile dell' Amministrazione comunale", 6/7 (1987), pp. 32-33
Contenuto inserito il 24 feb 2006
— Ultimo aggiornamento il 21 dic 2023