Ad un anno dalla tragica morte di Marco Pantani (1970-2004), amato campione del ciclismo, vincitore del Giro d'Italia e del Tour de France, è inaugurato a Imola un singolare monumento a lui dedicato, realizzato su iniziativa di Romano Cenni, presidente del Gruppo Mercatone Uno, storico sponsor del "Pirata".

Il concorso relativo è stato vinto da Alessandra Andrini, artista di origine ravennate, ma residente a Bologna, che ha concepito una biglia gigantesca con l'immagine di Pantani in maglia rosa, del tutto simile alle palline di plastica utilizzate in un diffuso gioco di spiaggia.

Questa traduzione moderna della tradizionale statua rappresenta un omaggio antiretorico allo sfortunato campione romagnolo. Essendo situato ai margini dell'Autostrada A14, negli anni seguenti verrà notato da milioni di automobilisti di passaggio verso la riviera adriatica. 

Dopo il fallimento della Mercatone Uno la biglia-monumento sarà contesa tra Imola e Cesenatico, città natale di Pantani, dove nel 2014 sarà inaugurato un altro monumento a lui dedicato.