La Nazionale italiana di pallacanestro, nella quale militano quattro giocatori della Virtus - Gian Carlo Marinelli, Venzo Vannini, Gianfranco Bersani e Sergio Ferriani - gioca per la prima volta a Bologna.

Il 16 febbraio l'incontro con la Francia, considerata la migliore formazione d'Europa, fa il tutto esaurito in Sala Borsa, "riempiendo posti a bordo campo e galleria, e porta il nuovo verbo del basket in città".

All'entusiasmo iniziale del pubblico subentra però presto la delusione. L'Italia, che veste un'inconsueta maglia bianca, gioca una gara in tono minore e cede nettamente ai transalpini per 36 a 28.

Dai francesi viene una lezione di pallacanestro moderna, vicina alla tecnica americana: ad esempio l'impiego del pivot al centro dell'attacco e l'uso di schemi studiati, in luogo del tradizionale assalto “alla garibaldina”.