Alcune bombe a mano vengono lanciate all'interno del teatro comunale di Cervia, mentre è in corso il veglione di Capodanno organizzato dall'ANPI locale. L'attentato provoca tre morti, tra i quali due donne, e diversi feriti.

Un soldato polacco al seguito dell'VIII Armata sarà processato pochi giorni dopo dall'Alta Corte di giustizia militare, che lo condannerà a morte. Secondo alcune fonti l'esecuzione sarà evitata con il suo trasferimento.

Il quotidiano comunista "L'Unità" scriverà che "se il compito delle truppe polacche in Italia è di ammazzare gli italiani è tempo che se ne vadano". Il comandante della V Divisione darà disposizioni per il comportamento dei soldati in libera uscita e raccomanderà di evitare provocazioni verso i civili.

Il tragico episodio di Cervia è un esempio dell'ostilità diffusa tra le truppe polacche di stanza in Italia e gli ex partigiani comunisti, che sostengono l'Unione Sovietica. Risse con morti e feriti si sono avute a Imola, Lugo e in altri paesi delle Marche e della Romagna.