Lo studioso e critico d'arte Roberto Longhi (1890-1970) vince il concorso per la cattedra di Storia dell'Arte Medievale e Moderna all'Università di Bologna.

La sua prolusione per l'apertura dell'anno universitario rappresenta un radicale ripensamento delle vicende e dei valori della pittura bolognese.

Tra l'altro definisce Giorgio Morandi "uno dei migliori pittori viventi d’Italia", il solo che

"pur navigando tra le secche più perigliose della pittura moderna, abbia però saputo sempre orientare il suo viaggio con una lentezza meditata, con un’affettuosità studiata, da parer quelle d’un nuovo incamminato"

Il professore insegna in Palazzo Poggi, dove era la sede dell'antica Accademia Clementina: uno spazio riscaldato malamente da una vecchia stufa "parigina", con un tavolo piegato dal perso di "foto giallastre degli Alinari".

Tra gli uditori dei primi corsi vi sono alcuni giovani intellettuali emiliani: Attilio Bertolucci, Pier Paolo Pasolini, Giorgio Bassani, Alberto Graziani, Francesco Arcangeli.

Essi riconosceranno nel professore di Alba un vero maestro, capace di inserire l'opera d'arte in un vasto contesto di storia e cultura, con "termini narrativi di alta fattura". A lui andrà il merito di aver aperto nuove prospettive critiche e suscitato negli allievi un inedito interesse verso le arti.

Sul fascino del professore resta la vivida testimonianza dello scultore Luciano Minguzzi:

“Stipati in un'aula surriscaldata, assistavamo al suo favoloso esporre, dalla vivacità scintillante, divertente e caustica, che ci soggiogava. Che intelligenza meravigliosa, dalle mille ramificazioni, era la sua!”