L'Appennino bolognese, tra le valli del Setta e del Santerno, è teatro in agosto di grandi manovre militari, seguite personalmente da Mussolini e dal re.

Durante le operazioni, un piccolo aereo da ricognizione precipita dopo aver urtato il cavo di un pallone frenato: il pilota capitano Nicola D'Amico, del 5° Stormo d'assalto, perde la vita, mentre gli occupanti del pallone prendono terra incolumi tra Faenza e Forlì.

Tra il 20 e il 23 agosto, al termine delle esercitazioni in Appennino, si svolgono a Bologna parate e celebrazioni, simulazioni di attacchi aerei, prove di oscuramento e di protezione antiaerea, con la partecipazione dei Vigili del Fuoco e della Croce Rossa. Per la prima volta viene allestito in città un rifugio antiaereo-tipo.

Ai Tre Poggioli, nei pressi del passo della Raticosa, sarà inaugurata il 27 agosto 1939 una stele commemorativa del Gran Rapporto tenuto dal Duce il 24 agosto 1934 davanti a tremila ufficiali schierati, conosciuto come il "discorso del carro armato".

Il monumento, costituito da un carro armato di sasso sormontato da un fascio di 15 metri, opera del prof. Vittorio Ruffini e dell'ing. Vittorio Stanzani, sarà fatto saltare dai partigiani locali, negli ultimi mesi del 1944.

La carica di esplosivo sarà così forte da distruggere anche la vicina stele del capitano D'Amico, che sarà ricostruita nel 2005.