Dal belvedere di San Michele in Bosco il Re, il ministro dell'Aeronautica Italo Balbo (1896-1940) e le autorità cittadine assistono, assieme a migliaia di cittadini entusiasti, alle Grandi Manovre dell‘Armata Aerea italiana.

Essa fa seguito al bombardamento a tappeto su Bologna simulato nei giorni precedenti. Più di 800 veivoli rombano sulla città.

Creata nel 1923 come forza armata autonoma, la Regia Aeronautica è considerata l'arma che più si identifica con il fascismo, anche grazie alle trasvolate intercontinentali di Balbo, che le hanno dato grande notorietà internazionale.

Le manifestazioni aeree servono anche ad accrescere il ruolo e il prestigio di Mussolini come artefice e duce della nazione.