Alle 14,30 del 6 agosto in varie zone della città si avverte un fortissimo boato. Nella zona di Borgo Panigale si alza una enorme nuvola, nera visibile a parecchi chilometri di distanza.

Nel tratto della A14 di Borgo Panigale, un'autocisterna, che trasporta sostanze infiammabili, tampona un camion e prende subito fuoco. Il gas surriscaldato esplode e le fiamme altissime si propagano nelle zone vicine.

L'autostrada in quel tratto passa molto vicina alle abitazioni e i vetri di moltissime finestre vanno in frantumi. Il bilancio dell'incidente è molto pesante, con un morto e decine di feriti, alcuni molto gravi.

Le conseguenze per il traffico sono notevoli: viene chiusa la A14 nel raccordo Bologna-Casalecchio e anche via Emilio Lepido e un tratto della Tangenziale . Crolla parzialmente il ponte che sovrasta via Emilio Lepido.