Con la morte di due bambini nel corso delle feste natalizie, esplode a Bologna il problema dell'AIDS, sindrome da immunodeficienza acquisita. I primi casi negli adulti erano stati segnalati già nel 1984.

Inizialmente i rischi maggiori riguardano i tossicodipendenti. Campagne di informazione e prevenzione sono promosse soprattutto dalla comunità omosessuale, considerata, in parte a torto, la più esposta e la più responsabile della diffusione della malattia.

Nel 1987 a Bologna vi saranno 30 morti per AIDS. Dal 1984 al 1994 i casi in città saranno oltre mille, con 670 decessi.