A metà febbraio l'Italia è investita da un flusso di aria molto fredda proveniente dal Circolo Polare Artico. Le temperature minime toccano record storici in molte città italiane.

Il freddo intenso dura per tutto il mese e riprende anche in marzo. In varie zone il febbraio 1956 è il mese più freddo degli ultimi due secoli.

A Torino si toccano i -22°, nella parte alta della Valtellina addirittura -45°. Gelano l'Arno, il lago Trasimeno, la foce del Po. Nevica più volte anche a Roma e nel mezzogiorno.

A Bologna nevica all'inizio del mese e poi, in modo abbondante, tra il 9 e il 12 febbraio. La neve supera i 20 centimetri. Sulle strade si forma una spessa crosta di ghiaccio.

La temperatura scende in città a -10° con una punta di -14° a Borgo Panigale. Ad Anzola dell'Emilia, paese non lontano da Bologna, il termometro registra -26°. Una minima così bassa non è mai stata rilevata in una località della pianura.

Mercoledì 15 febbraio si disputa allo stadio comunale la partita più “ghiacciata” nella storia della Nazionale di calcio. L'Italia supera la Francia per 2 a 0 (goal di Carapellese e Gratton) giocando su un immenso lastrone.

Le abbondanti nevicate trasformano Bologna in un centro sciistico. La funivia di San Luca è utilizzata come impianto di risalita per le piste improvvisate del Colle della Guardia. Le colline imbiancate intorno alla città ospitano per tutto il mese occasionali campi di sci.