Leonida Roncagli (1903-1960), operaio meccanico originario di Molinella, è designato come responsabile della federazione comunista bolognese. Confinato a Lipari nel 1927, è stato condannato nel 1935 per “associazione comunista e propaganda sovversiva”.

Nel 1940 è stato rimesso in libertà dal penitenziario dell'isola di Pianosa perché malato di Tbc e, nonostante la salute cagionevole, ha subito ripreso l'attività politica e cospirativa.

Rimarrà responsabile del PCI a Bologna fino al marzo 1943 e sarà promotore dei primi comitati unitari antifascisti. Durante la Resistenza farà parte del triumvirato insurrezionale di Firenze.

Dall'agosto del 1943 la federazione provinciale bolognese verrà retta da Arturo Colombi (1900-1983), dirigente comunista di Vergato, rientrato dopo un lungo periodo di carcere e di confino.

Dopo l'8 settembre, però, per ragioni cospirative e perchè troppo conosciuto in città, sarà destinato a Torino, dove dirigerà la lotta antifascista.

Il 19 settembre arriverà a sostituirlo Giuseppe Alberganti (Cristallo, 1898-1980), ex garibaldino di Spagna e dirigente della federazione di Milano.

Nei giorni dell'armistizio il partito avrà nel capoluogo emiliano circa 3.500 iscritti, organizzati per cellule clandestine nei luoghi di lavoro.

Durante la guerra la resistenza armata dei comunisti bolognesi sarà guidata da un triumvirato insurrezionale, di cui faranno parte in tempi diversi, oltre a Cristallo, Ilio Barontini, Alfeo Corassori, Fernando Zarri e Giuseppe Dozza.