I conti Salina donano alla Diocesi di Bologna la chiesa di Santa Maria della Grada, posta all'ingresso del canale di Reno in città.

Fin dal XV secolo sul muro del "baraccano della Grada" era dipinta una Madonna con Bambino. Il luogo era divenuto un importante centro di devozione e l'icona fu protetta da un cancello e poi da una cappella.

Durante l'epidemia di peste nell'area erano presenti un ricovero e un cimitero. Nel 1632 fu decretata la costruzione di una nuova chiesa dedicata alla Madonna della Grada di Reno su progetto di Antonio Paolucci, detto Levante, autore anche del teatro anatomico dell'Archiginnasio.

Alla fine del XVII secolo nella chiesa vennero portare le reliquie di San Valentino, martire del III secolo, invocato come protettore degli infermi.

Nel 1801 la chiesa e gli stabili attorno vennero messi in vendita. Il complesso fu acquistato dal conte Luigi Salina, che decise di riaprire il luogo di culto e, assieme al figlio Camillo, operò diversi lavori di restauro.

Subito dopo la donazione alla Diocesi l'Arcivescovo Nasalli Rocca costituirà la la Parrocchia di Santa Maria e San Valentino della Grada.