Tra il 1914 e il 1922 le statue del Compianto di Santa Maria della Vita, mirabile opera in terracotta policroma di Niccolò dell'Arca (sec. XV), sono restaurate e completate delle parti danneggiate. L'operazione è a cura di A. Orsoni e A. Rubbiani.

Il forte espressionismo delle figure colpì il giovane Gabriele D'annunzio, che nei suoi scritti autobiografici ricorda l' "agitazione impetuosa di dolore", lo "schianto di passione selvaggia" delle Marie, incontrate nel buio di un sottoscala, durante una visita alla chiesa assieme al padre nel 1878.

Dopo il restauro, il Compianto è ricollocato davanti a un fondale dipinto a finto panneggio, protetto da una cancellata in ferro battuto forgiata dalla Cooperativa Metallurgica di Bologna in stile "Rinascimento Emiliano".

Rimosse durante la seconda guerra mondiale, le statue saranno restaurate da O. Nonfarmale nel 1982-1985 e a lungo esposte alla Pinacoteca Nazionale, prima di tornare, negli anni Novanta, alla loro sede originaria.