Giovanni Zurla, famoso cuoco professionista al servizio dell'aristocrazia bolognese, apre, assieme ai figli, una trattoria in via Pescherie.

Vi si mangia “in mod particular”, dalle lasagne verdi al filetto all'olandese, dalle tagliatelle ai “turtlein bein pein e zal” (tortellini ben ripieni e gialli).

I clienti fanno la fila per entrare in due stanzette piuttosto anguste, ma secondo l'attore Armando Falconi ne vale la pena: al Pappagallo "si mangia da papa e da cappone si diventa gallo".

Nel 1937, poco dopo la morte del fondatore, l'esercizio si trasferirà dai primi angusti locali del Quadrilatero in via Santo Stefano nell'antica Casa Bolognini, a pochi passi dalle Due Torri.

Per oltre cinquant'anni lo chef di quello che sarà da molti considerato uno dei migliori ristoranti europei, sarà Bruno Tasselli, cresciuto alla scuola dei Zurla.

Al Pappagallo transiteranno attori, politici, personaggi in vista. Rimarrà famosa la visita dei divi di Hollywood Tyrone Power e Douglas Fairbank, che fuori dal locale saranno circondati da una vera folla di ammiratori.