Gennaro Fabbri (1860-1935), ex impagliatore di sedie, fonda a Portomaggiore (FE), assieme alla moglie Rachele, la distilleria che porta il suo nome. La sede dell'azienda sarà trasferita alcuni anni più tardi a Borgo Panigale in via Emilia Ponente.

Tra i primi marchi della Premiata distilleria G. Fabbri il liquore Virow, fatto con le uova, il liquore Primo Maggio, con tanto di falce e martello sull'etichetta, e l'Amaro Carducci, in onore del fresco Premio Nobel.

Ma saranno soprattutto gli sciroppi e le amarene al liquore, conservate nel caratteristico vaso con decorazioni faentine bianche e blu, a dare alla ditta una durevole fama. Il primo sciroppo, ispirato a una ricetta della moglie, si chiamerà “Marena con frutto”. Negli anni Trenta nascerà la “Ciliegia al liquore”.

Gennaro dedicherà sempre uno speciale impegno al sostegno del proprio marchio. I figli Aldo e Romeo, ad esempio, saranno mandati in giro per l'Italia a bordo di auto mitiche, come l'Isotta Fraschini e l'Itala, per pubblicizzare i prodotti Fabbri.

Un luogo particolare di promozione sarà poi il Bar Centrale, locale alla moda di fronte alla Sala Borsa, acquistato da Gennaro poco prima di morire e tenuto aperto dai figli 24 ore su 24.

Nel 1912 la famiglia Fabbri acquisterà una drogheria a Bologna accanto all'Arena del Sole e quindi trasferirà la distilleria nella periferia ovest della città.

Nel secondo dopoguerra la ditta sarà conosciuta in tutta Italia attraverso le pubblicità televisive di Carosello, con personaggi di grande successo, come il pirata Salomone, ideato da Guido De Maria e Ebro Arletti.