Federigo Guarducci (1851-1931), professore di Geodesia dell’Università di Bologna, compie alcuni rilievi sulla meridiana di San Petronio, al fine di verificarne la precisione. Lo storico strumento, costruito nel 1655 dal grande astronomo Gian Domenico Cassini (1625-1712), ha perso importanza come strumento scientifico ed è da tempo in abbandono.

Lo studioso toscano accerta che dopo oltre due secoli il foro di entrata dei raggi solari posto alla sommità di una delle volte della navata sinistra, a circa 27 metri di altezza, si mantiene sulla verticale di inizio della linea meridiana e l’orizzontalità della stessa è ancora accettabile. 

Collaboratore dal 1876 al 1903 dell’Istituto Geografico Militare, Guarducci ha partecipato a importanti campagne di rilevazione in Africa orientale. E’ anche autore della meridiana inaugurata nel 1911 sulla torre piezometrica di Monte Donato, che verrà gravemente danneggiata nel 1944 da un proiettile di artiglieria.

Effettuerà ulteriori verifiche della meridiana di San Petronio nel 1925, in occasione del 3. centenario della nascita di Cassini.