L'esponente politico radicale Felice Cavallotti (1842-1898) è ucciso in duello dal deputato conservatore Ferruccio Macola, direttore della "Gazzetta di Venezia". Giosuè Carducci lo commemora solennemente all'Università, presentandolo come un eroe rivoluzionario.

Ex garibaldino, studioso di storia e scrittore teatrale, Cavallotti era il capo indiscusso della "estrema sinistra" in parlamento, alla testa di numerose lotte per le riforme.

Fu contrario al trasformismo di Depretis e combattè l'avventura coloniale italiana. Nel 1885, durante l'epidemia di colera a Napoli, fu tra coloro che accorsero in aiuto alla popolazione, assieme a Andrea Costa e Errico Malatesta.

I suoi funerali si trasformano in una grande manifestazione popolare contro il governo conservatore e i partiti moderati.