Al pian terreno di Palazzo Galvani, che già ospita il Museo Archeologico, è inaugurato il Museo del Risorgimento. Il primo impulso alla sua costituzione era venuto nel 1884 da varie Società di Reduci e dalla Lega per l'istruzione del Popolo.

Dopo la mostra di cimeli nel Tempio del Risorgimento italiano durante l'Esposizione Emiliana del 1888, ospitata nelle sale e nel chiostro ottagonale del convento di San Michele in Bosco, una commissione formata dal sindaco Dallolio e da diversi esperti (tra i quali Giosue Carducci e l'arch. Tito Azzolini) si è messa d'impegno per rendere la raccolta permanente.

Gran parte del lavoro preparatorio è opera del prof. Raffaele Belluzzi (1839-1903), ispettore scolastico comunale, che diviene il primo direttore del nuovo museo.

Lo scopo del Museo del Risorgimento è diverso da quello degli altri musei. Non è una semplice raccolta storica, ma ha soprattutto una funzione didattica: esso “tende a educare le generazioni venture ai sentimenti di patria, di amore e di sacificio”.