Un violento nubifragio notturno provoca una disastrosa piena del fiume Reno, la maggiore che la storia ricordi (4,70 m sullo zero igrometrico). La chiusa di Casalecchio resiste, ma viene aggirata dall'acqua sulla sinistra: l'onda travolge il muro contenitore e scava un nuovo alveo, mettendo in secca il canale di Reno.

Nella Bassa bolognese diversi centri sono sommersi: Funo, Stiatico, San Pietro in Casale, Galliera. La via Emilia è interrotta a Santa Viola per un mese per la rovina del Pontelungo. Vicino ad esso la piena porta alla luce i resti di un ponte romano. 

La ricostruzione delle opere danneggiate è affidata al Genio civile e al Consorzio della Chiusa. Il progetto definitivo per la sistemazione della sponda sinistra del Reno è a cura dell'ing. Filippo Buriani.

Esso prevede uno “scaricatore di piena” e uno spartiacque, che sarà conosciuto nel '900 come l'Isola Verde, dal nome del locale da ballo ivi costruito.

In soli trentaquattro giorni di lavoro una squadra di 660 operai riporta il fiume nel suo alveo. Per contenere la rotta vengono usati per la prima volta “gabbioni” metallici riempiti di sassi, prodotti dalla ditta Maccaferri di Zola Predosa.

Il Reno, "fiume proletario" (Barbacci) che per gran parte dell'anno si presenta come un'arida sassaia, è soggetto periodicamente a piene travolgenti, che ne mutano il corso nella Bassa pianura.