Da un rapporto della polizia risulta che a Bologna esiste un sottocomitato del POI, il Partito Operaio Italiano, nato nel 1882 a Milano per iniziativa di Giuseppe Croce (1853-1915), con il fine di ottenere miglioramenti economici per i lavoratori.

Nel 1882 il POI si è presentato alle elezioni politiche, riuscendo a far eleggere Andrea Costa, primo deputato socialista nel parlamento del Regno.

Il sottocomitato bolognese è stato promosso dal calzolaio Innocenzo Rizzoli, delegato al congresso di Mantova nel dicembre 1885, assieme a Gesualdo Scarbanti, al muratore Gaetano Cuppi, a Oreste Grazioli e ad Angelo Merighi, agitatore socialista. Le autorità lo considerano "del tutto inattivo".