I rappresentanti della Società Operaia nella Loggia massonica “VIII Agosto” organizzano un "imponente" comizio anticlericale per celebrare la ricorrenza della presa di Porta Pia e per manifestare "contro i nemici dell’unità e della libertà della patria".

L'assemblea dei "mangiapreti" si tiene il 19 settembre al Teatro Brunetti sotto la presidenza di Aurelio Saffi. Vi partecipano e prendono la parola, tra gli altri, Andrea Costa, Rodolfo Rossi, Quirico Filopanti e il conte Cesare Albicini, in rappresentanza dell’Associazione Costituzionale delle Romagne.

Giosue Carducci declina invece l’invito del gran maestro del Grande Oriente Adriano Lemmi (1822-1906) e si giustificerà con queste parole:

“Io sono 27 anni che faccio più o meno valentemente la guerra al clericalismo e anche al cattolicismo. Io sono conosciuto oramai, bene o male, per il poeta di Satana. Dovevo, parlando, per farmi intendere e rispettare, tenermi in certe sfere di ragionamento alle quali un pubblico comizio italiano non può arrivare. E correvo il rischio di parere ai soliti un empio, agli altri un moderato, senza far profitto a nessuno, per quel momento, alla causa“.

Al termine dell’incontro la “Gazzetta dell’Emilia” constata con piacere che: “il fascio delle forze liberali contro il clericalismo è dunque fatto”, mentre il senatore gen. Giuseppe Mirri, vicino a Crispi, protesta dichiarando che “colle armi da palco-scenico non si vincono le battaglie”.

In questo periodo la massoneria bolognese svolge una intensa attività per "impedire la ventilata conciliazione fra l'Italia e il Papato" e per l'abolizione della legge delle guarentigie.