Durante i lavori del Congresso dei radicali, che si tiene a Bologna l'8 agosto e a cui partecipano numerosi esponenti repubblicani e socialisti, nasce un nuovo raggruppamento politico: il Fascio della Democrazia.

Suo obiettivo primario è l'opposizione alla politica di trasformismo della sinistra storica. Il comitato centrale è formato dai deputati Giovanni Bovio (1837-1903), Felice Cavallotti (1842-1898) e Andrea Costa (1851-1910).

L'esperienza avrà vita breve. Il movimento sarà presto abbandonato da alcuni tra i suoi maggiori dirigenti, quali Aurelio Saffi (1819-1890) e lo stesso Costa.

Il primo sostiene un'opposizione democratica, che contempli l'autonomia dei vari gruppi e programmi; il secondo è invece fautore del primato socialista e della fusione dei singoli "partiti".