All'opera dei fratelli Bertagni si deve la diffusione nel mondo dei tortellini bolognesi. Essi infatti inventano un modo per conservarli in scatola, dopo complesse fasi di essicazione, consentendo al prodotto di affrontare lunghi viaggi e di essere esportato fino Oltreoceano.

La ditta nasce con Luigi, fornaio e pastaio, che dal 1885 conduce uno spaccio di olii e liquori in piazza Malpighi, presso l'hotel Brun. Nel settembre 1888 l'esercizio risulta di proprietà dei fratelli Luigi e Oreste Bertagni, uniti in una società avente per scopo "la fabbricazione di paste alimentari, con specialità tortellini".

Il Pastificio Emiliano sorge in via del Borgo n. 59-63, alimentato con un motore elettrico della forza di 18 cavalli. Nel 1904 i tortellini Bertagni sono esposti alla Fiera internazionale di St. Louis e vincono la Medaglia d'Oro. La loro fama, da allora, si diffonde.

Nel 1909 l'azienda avrà alle dipendenze 95 donne addette alla produzione di pasta fresca. Nel 1914 la Guida commerciale di Bologna parlerà così della Bertagni:

I tortellini bolognesi la cui fama ha valicato i mari, sono giudicati da tutti i buongustai dell'Urbe come il non plus ultra delle minestre! Ed è la ditta bolognese F.O. Fratelli Bertagni che detiene assolutamente il primato di questa fabbricazione, facendone un'esportazione mondiale.

Lo stabilimento, che subirà gravi danni con i bombardamenti della secenda guerra mondiale, si trasferirà a San Lazzaro di Savena nel 1956, "munito di macchinario modernissimo".

Il centralissimo negozio Bertagni in via Indipendenza, in grado di vendere, nei periodi di maggior produzione, fino a 14 quintali al giorno di tortellini fatti a mano, chiuderà i battenti nel 1967.