Durante il suo viaggio in Italia lo Scià di Persia Nasir ad-Din (1831-1896) fa sosta a Bologna l'11 agosto.

Dopo il pranzo con assaggio di "squisiti tortellini" all'hotel Brun, l‘illustre ospite è accompagnato in carrozza dal sindaco per una breve visita alla città, di cui nota le strade in selciato ben pulite.

Le due torri gli appaiono come "pilastri quadrangolari" con scale all'interno "pericolose e soffocanti". Al contrario è molto gradita la passeggiata sui colli, prima a San Michele in Bosco, ora di proprietà del Re d'Italia, poi a Villa Aldini. 

Di ritorno lo Scià nota la "vecchia, grandiosa costruzione" dell'Archiginnasio e il medievale e massiccio Palazzo comunale.

Alla sera, su sua richiesta, viene organizzato uno spettacolo equestre al Teatro comunale, trasformato in poche ore dal macchinista Guizzardi in un circo, con "una giostra circolare, con sabbia all'interno, cinta da rivestimenti in legno".

Ad esibirsi è la compagnia diretta da Davide Guillaume, esponente di una importante dinastia circense, attiva in Italia per circa novant'anni.

Il programma prevede esibizioni con i cavalli - salti mortali, esercizi senza sella, passo a due, la "manovra delle follie" - intervallati da scherzi e "lavori grotteschi" di clown.

Lo Scià apprezza in modo particolare il numero di Adele Guillaume con i cavalli ammaestrati. Annoterà nel suo diario:

"Una giovane ragazza ben vestita e graziosa, con la frusta in mano, addestrava i cavalli, trotto, fermo, levata. Gli animali ubbidivano alla frusta e si arrendevano docili alle grazie ed alla bellezza della donna".