Muore Luigi Mercantini, poeta di Garibaldi
Muore a Palermo, dove dal 1865 insegnava letteratura italiana, il poeta Luigi Mercantini (1821-1872). Originario della provincia di Ascoli Piceno, studiò nel seminario di Fossombrone.
Nel 1849 partecipò alla difesa di Ancona assediata dagli Austriaci e in seguito fu costretto all'esilio nelle isole ioniche.
Rientrato in Italia nel 1852, fu insegnante di collegio e giornalista. Nel 1858 conobbe Garibaldi, da cui ricevette l'incarico per un inno.
Nacque la Canzone Italiana, musicata da Alessio Olivieri, poi conosciuta come l'Inno di Garibaldi, di cui diveranno molto noti i versi iniziali:
Si scopron le tombe, si levano i morti,
I martiri nostri son tutti risorti
e il ritornello
Va' fuori d'Italia! va' fuori ch'è l'ora!
Va' fuori d'Italia! va' fuori, stranier!
Così come famosi saranno i versi della sua lirica La spigolatrice di Sapri, ispirata alla fallita spedizione di Carlo Pisacane (1818-1857):
Eran trecento, eran giovani e forti,
e sono morti
Nel 1860 venne nominato professore di storia e di estetica all'Accademia delle Belle Arti di Bologna, dove fu anche segretario della Deputazione di Storia Patria e membro della Loggia massonica Galvani.
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- Gaetano Falzone, Luigi Mercantini professore. Con documenti inediti, Palermo, I.R.E.S., 1947
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- Strenna italiana. Canti politici-popolari di Luigi Mercantini, Bologna, Tipi Fava e Garagnani al progresso, 1865