Il giovane pittore bolognese Luigi Bertelli (1832-1916) ottiene un lusinghiero successo alla Esposizione Promotrice di Firenze, dove espone due paesaggi: Casolare rustico in tempo di Autunno nei contorni di Bologna e Veduta del Battiferro sopra il canale Navile in vicinanza di Bologna sul terminare dell'inverno.

Bertelli è un autodidatta influenzato dallo stile di Basoli e dei pittori toscani del vero. Telemaco Signorini, esponente di punta dei Macchiaioli, lo definisce artista "progressista".

Nel 1867 visiterà l'Esposizione Universale di Parigi, traendo profitto dalla lezione di maestri quali Millet, Courbet, Corot. Nel 1870 otterrà un premio all'Esposizione nazionale di Parma, con l'opera Luogo ameno.

Dedito completamente alla pittura, trascurerà gli affari personali - la fornace di sua proprietà sarà destinata al fallimento - e morirà a Bologna in estrema povertà nel 1916.

Alla sua fama di "parente povero di Paul Cezanne", alimentata da critici come Longhi e Arcangeli, si affiancherà la profonda stima di colleghi come Carrà e Morandi, che lo considereranno loro maestro.

Arcangeli definirà Bertelli pittore “dell’antica atavica fisicità emiliana”:

“Per questo le sue arie non sono mai nitide come nei macchiaioli, mai tremanti di palpito atmosferico come negli impressionisti. Nello stesso momento che il suo occhio si apre al vedere, si direbbe che un altro senso, una sorta di rabdomanza tattile, lo ponga a contatto diretto con gli spessori di un muro, con la densità dei palchi di una quercia, con le erosioni disperate di un calanco”.