Il 3 settembre, in una lettera da Bologna all'ambasciatore francese a Roma, il conte di Gustavo Armando de Reiset scrive:

"Qui le teste sono sconvolte: nessuna potenza umana riuscirebbe ad arrestare la corrente che trascina disgraziatamente all'annessione. Si crederebbe disonorato chi non desse prova di patriottismo italiano".

Il diplomatico, inviato in Italia dal governo francese, è ormai al termine di una missione - rivelatasi pressoché inutile - che aveva lo scopo di convincere i liberali ad accettare il ritorno dei sovrani e del Papa ai loro regni, previsto dal trattato di Villafranca.

Partito il 26 luglio da Parigi, Reiset è stato a Torino - dove ha conferito più volte con re Vittorio Emanuele II e i suoi ministri - a Parma, a Modena e a Bologna.

A Firenze ha fatto “poca breccia“. Il 14 agosto il barone Ricasoli gli ha detto chiaramente che per la Toscana, le Legazioni e i Ducati la pace stipulata con l’Austria a Villafranca non conta:

"L'Italia è una macchina a vapore nel cui ingranaggio Napoleone III ha messo il piede, e tutto il corpo di lui vi passerà".

Di ritorno a Bologna il 23 agosto, Reiset ha confermato a Leonetto Cipriani che Napoleone è pronto a riconsegnare le Legazioni al Papa in cambio di riforme costituzionali.

Il 6 settembre, poco prima della sua definitiva partenza, Cipriani pregherà il diplomatico di far capire a Parigi "l'impossibilità di rimettere le Romagne sotto il dominio del governo di Roma e la necessità di provvedere anche per le Marche".