Mons. Gaspare Grassellini (1796-1875) è nominato Legato Straordinario per le quattro Legazioni e prolegato di Bologna. E' un uomo di fiducia del Pontefice: tra il 1846 e il 1847 ha ricoperto gli incarichi di governatore di Roma e vicecamerlengo di Santa Romana Chiesa.

Al suo arrivo in città viene accolto con freddezza. Dal casotto dei burattini, luogo deputato della satira popolare, Fagiolino lo nomina “porz grasslein”: maialino grassottello.

Il prelato siciliano è chiamato a mettere ordine in uno dei territori più turbolenti dello stato, dove è in corso l'organizzazione dei comitati mazziniani e si preparano complotti e insurrezioni.

Con l'appoggio delle truppe austriache e delle polizie degli stati vicini riuscirà a rintuzzare con efficacia i focolai di ribellione.

Cercherà di guadagnarsi il favore dei notabili bolognesi e di una parte della popolazione realizzando opere pubbliche e promuovendo alcune misure fiscali. Inoltre ridurrà gradualmente lo stato d'assedio, lasciando agli Austriaci i compiti repressivi.

Nonostante ciò non sarà molto amato dalla cittadinanza. Sarà ricordato per la sua “poltroneria” e il “dolce far niente" (Bottrigari) e soprattutto per l'inerzia in occasione del colera del 1855.