La sera del 31 agosto Agamennone Zappoli, Angelo Masini (o Masina), Callimaco Zambianchi, noto “demagogo” romagnolo, e Livio Zambeccari, accompagnato da cento uomini armati del proprio battaglione, irrompono nel palazzo comunale.

La Guardia Civica di presidio è messa in stato di arresto. Viene chiesta la sostituzione dell'attuale governo con un Comitato militare.

Angelo Masini consegna al pro-legato una lettera "spontanea" di dimissioni del colonnello Zuccari, comandante della 3a divisione papalina, che è stato rilasciato dopo alcuni giorni di arresto ed è partito per Forlì.

Il pro-legato, a contrastare l'azione ostile di Zambeccari, chiama a rinforzo un centinaio di soldati pontifici.

Nel frattempo gli ufficiali civici gli offrono il loro appoggio e propongono di invitare il cardinale Amat, ritirato ai Bagni della Porretta, a rientrare a Bologna per imporre al disordine presente la sua autorità di Commissario straordinario.

A questo proposito è nominata una deputazione di quattro persone, due per la Guardia Civica e due per il popolo. Anche Zambeccari viene convinto a non insistere in una richiesta di secessione, che per molti porterebbe danno alla causa italiana.