Illuminazione per l'elezione di Pio IX
Il 1° giugno muore papa Gregorio XVI, considerato dai liberali un simbolo della reazione e dell'oscurantismo. I funerali si tengono il 12 giugno e subito dopo inizia il Conclave nel Palazzo del Quirinale.
Questa volta la decisione dei cardinali è molto rapida: il 16 giugno, dopo soli due giorni di riunione, è eletto al soglio pontificio mons. Giovanni Maria Mastai Ferretti (1792-1878), già vescovo di Imola, con il nome di Pio IX.
La notizia dell'elezione arriva a Bologna il 18 giugno ed è accolta con favore. Alla sera viene improvvisata una illuminazione generale. Il nuovo papa è considerato un innovatore, vicino alle posizioni dei liberali.
A Imola ha avuto frequenti contatti con ambienti aristocratici orientati alle riforme. Ha conosciuto vecchi rivoluzionari del 1831 come Giovanni Vicini e Odoardo Pirazzoli.
Il conte Giuseppe Pasolini lo ha accolto nella sua villa di Montericco, avviandolo alla lettura di opere come Le speranze d'Italia di Balbo o Il Primato di Gioberti.
Secondo Aurelio Saffi con lui diventa possibile "rompere la prigionia degli spiriti e mutar le sorti d'Italia". Vi sono concrete speranze di una amnistia generale per i condannati politici.
- Palazzo comunale - Imola (BO)
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