Don Pietro Buffetti, parroco della SS. Trinità, e i conti Piriteo e Annibale Vincenzo Ranuzzi fondano un convitto, che si propone di raccogliere e istruire fanciulle sordomute provenienti da famiglie povere.

A Giuseppina Maria e Anna Ranuzzi è dato l'incarico di educare le fanciulle, utilizzando "ogni moderna innovazione utile" all'insegnamento. Dal 1852 saranno affiancate da Luigia De Sperati, esperta delle tecniche di apprendimento per sordomuti.

In un primo tempo l'attività si svolgerà nel palazzo dei conti. Nel 1857 sarà acquistato un ex convento di monache Servite in via della Braina, con grande orto annesso.

Nella nuova casa appena restaurata, il 10 agosto di quell'anno sarà accolto, "con giubilo e festeggiamenti", papa Pio IX in visita a Bologna e nelle Legazioni.

Nel 1890 l'Istituto diventerà Opera Pia. Sarà mantenuto con i sussidi dei comuni e della Provincia, con le offerte dei benefattori e con i proventi del lavoro delle educande.