Muore il conte Giuseppe Gioannetti (1768-1843) uno dei più noti giacobini bolognesi, punto di riferimento dell'ala estrema dei democratici. Alla discesa di Napoleone nel 1796, si prodigò per la formazione della Guardia Nazionale.

Lo stesso anno fece innalzare l'albero della libertà in Piazza Maggiore. Lottò contro il mantenimento del Senato, contro gli alti prezzi degli affitti, contro le speculazioni bancarie.

Preso dagli ideali democratici, si spogliò dei suoi beni, invitando i nobili a fare altrettanto. Nel 1797 si unì all'esercito cispadano e lottò assieme ai Francesi contro i soldati del Papa. Il suo estremismo preoccupò lo stesso Napoleone, che lo costrinse a seguirlo a Milano come ostaggio.

Tornato a Bologna, si batté per la rimozione degli stemmi nobiliari e per l'abolizione di portantine e parrucche. Fece chiudere il Circolo dei Nobili. Fu messo più volte in carcere, prima dai repubblicani moderati, poi dagli Austriaci.

Liberato da Bonaparte, dopo la proclamazione del Regno d'Italia divenne Messaggero di Stato. Continuò a difendere gli ideali democratici anche durante il periodo della Restaurazione. L‘amico e sodale Giacomo Greppi (1771-1836) ricorda così il suo impegno:

“Tutte le operazioni di Giuseppe Gioannetti tendevano sempre ad istruire il popolo, a sovvenire i poveri suoi Fratelli, a perseguitare il vizio, la tirannia, a promuovere lo spirito pubblico e ad assicurare la felicità della sua patria”.