La Provincia di Bologna assume dalla Legazione Pontificia la proprietà delle sorgenti termali di Porretta, note e utilizzate fin dall'antichità. La costruzione della strada Porrettana favorirà il loro rilancio.

In questi anni la Provincia promuove l'avvio della maggior parte dei nuovi edifici termali: Porretta Vecchia, Puzzola, Leone Bovi, Marte Reale e Donzelle, costruiti sopra le sorgenti salso-bromo-iodiche di cui portano il nome.

Nel 1826 è stato inaugurato lo stabilimento delle Donzelle, costruito "in forma d'antro sibillino" su progetto di Giovanni Antonio Antolini (1756-1841) e Gian Battista Martinetti, poi ampliato nel 1840.

Nel 1868 sarà aperto lo stabilimento Leone Bovi, mentre la Palazzina di Marte subirà un consistente intervento nel 1875. Nel 1886 sarà costruito lo stabilimento della Puzzola e nel 1896 quello della Porretta Vecchia, di fronte al santuario del Ponte. Modifiche e ampliamenti proseguiranno nel secolo successivo.

Di particolare interesse, nell'area delle Terme Alte, situate alle pendici del Monte della Croce e lungo il greto del Rio Maggiore, è l'edificazione della Sala Bibita, posta fra lo stabilimento delle Donzelle e il padiglione Marte Reale, una saletta a pianta rettangolare, adibita alla distribuzione delle acque termali, chiamate Leone e Donzelle.

Sarà conosciuta anche come il Grottino del Chini, poichè la Manifattura ceramica Fornaci San Lorenzo, diretta dall'artista Galileo Chini (1873-1956), la decorerà con oltre 5.000 piastrelle di maiolica in stile liberty.