Il ritorno degli Austriaci è una festa
L'armata imperiale transita nuovamente da Bologna, al ritorno dalla spedizione nel regno napoletano.
I bolognesi applaudono l'ingresso in città il 17 marzo delle truppe del generale Frimont, vivendo con curiosità, come ad una sfilata di carnevale, il passaggio dei vari corpi militari al suono delle bande musicali e con quanto è loro “conveniente e necessario”.
Il 30 aprile arrivano circa 8.000 uomini, una buona parte dei quali vengono acquartierati in città. Un contingente di Austriaci vi rimarrà fino al febbraio 1822.
I cittadini bolognesi diserteranno le frequenti riviste "in grande pompa" degli occupanti, mentre assisteranno con compassione al passaggio dei carbonari arrestati in Romagna.
Alcuni di essi saranno condannati a morte dal Tribunale di Venezia, altri vedranno commutata la loro pena all'ultimo momento, "per grazia sovrana", in dieci o venti anni di carcere duro.
Con il nuovo corso reazionario inaugurato da Leone XII e dai cardinali zelanti Bologna vivrà un periodo di silenzio e apatia, contrassegnato dalla repressione di ogni opposizione e dalle persecuzioni contro le società segrete.
- Sandro Alfonso, Il passaggio delle truppe Austriache per Bologna nel 1821, in: "L'Archiginnasio", 1-2 (1924), pp. 182-187
- Atlante storico delle città italiane, diretto da Francesca Bocchi e da Enrico Guidoni, Emilia-Romagna, vol. 2., Bologna, tomo 4., Dall'età dei lumi agli anni Trenta, (secoli XVIII-XX), a cura di Giovanni Greco, Alberto Preti, Fiorenza Tarozzi, Bologna, Grafis, 1998, p. 35, 37
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Aldo Berselli, Bologna dalla Restaurazione al 1831, in: Leopardi e Bologna, atti del Convegno di studi per il secondo centenario leopardiano, Bologna, 18-19 maggio 1998, a cura di Marco A. Bazzocchi, Firenze, L. S. Olschki, 1999, p. 9
- Beatrice Borghi, Rolando Dondarini, Bologna. Storia, volti e patrimoni di una comunità millenaria, Argelato, Minerva, 2011, p. 53
- Giulio Cavazza, Bologna dall'età napoleonica al primo Novecento, in: Storia di Bologna, a cura di Antonio Ferri, Giancarlo Roversi, Bologna, Bononia University Press, 2005, p. 283