Nel primo semestre dell'anno è distribuito a Bologna il foglio clandestino carbonaro “L'Illuminatore” con l'epigrafe Fiat Lux. Esce ogni quindici giorni ed è fautore di un liberalismo costituzionale.

Si accompagna ad altri numerosi giornali manoscritti pubblicati in Romagna, quali il “Quadragesimale italiano”, compilato a Forlì da Gian Battista Masotti e Piero Maroncelli e lì diffuso durante la Quaresima del 1819, “Il Raccoglitore Romagnolo”, “Bertinoro” e “Notizie dal Mondo”.

Il “Quadragesimale” fa capo alla corrente carbonara di ispirazione neo-guelfa, favorevole ad una forma di governo monarchico-costituzionale, mentre “Il Raccoglitore”, periodico delle “vendite” di Forlì, è più radicale e decisamente contrario al potere temporale del Papa.

Le vendite carbonare romagnole fanno parte di "una sorta di società parallela invisibile" e derivano dalla massoneria di epoca napoleonica. Più che rovesciare il potere papale, il loro obiettivo è la conservazione di una certa autonomia delle Legazioni.

Il dissenso si manifesta attraverso azioni a volte clamorose: gazzarre a teatro, affissioni abusive, bastonature e persino omicidi, come quello del conte Manzoni a Forlì nel 1817.

La repressione poliziesca si scatenerà soprattutto dopo l'esaurimento dei moti meridionali.