Dopo l'epilogo di Waterloo, tornano a Bologna molti ex ufficiali napoleonici. Quelli non provvisti di beni propri versano in condizioni molto precarie.

Sia il governo austriaco che quello pontificio non riconoscono loro alcuna mercede e li trattano come ribelli. Solo alcuni di essi ricevono misere pensioni.

Si vedono in città anche ex ufficiali superiori costretti a svolgere umili lavori.