Il 7 luglio Napoleone ha istituito scuole militari a Pavia e a Bologna. Ha stabilito inoltre che in ciascuno dei due atenei del Regno sia formato un battaglione composto anche da studenti universitari.

Il battaglione bolognese è inaugurato il 13 luglio. Possiede una propria divisa ed è ripartito in compagnie di ottanta soldati, comandati da ufficiali e sottufficiali.

Il 9 settembre successivo sono create compagnie di Volteggiatori, aggregate ai reggimenti di fanteria leggera: sono formate di soldati addestrati a salire e scendere rapidamente da cavallo, ma anche a seguire a piedi cavalieri al trotto “per scaricare prontamente e con sicurezza il loro colpo”.

Le norme riguardanti l'addestramento militare universitario, emanate il 7 luglio, prevedono che tutte le persone immatricolate debbano provvedere a proprie spese della divisa e che, durante l'anno accademico, gli studenti partecipino a esercizi e manovre militari due volte alla settimana.

I ragazzi saranno denigrati dai militari di carriera e spesso scoppieranno risse. La scolaresca rifiuterà la divisa, finché nel 1811 una circolare della Direzione generale renderà obbligatorio il suo uso solo in occasione degli esami e delle cerimonie universitarie.

Parecchi studenti e professori tenteranno di aggirare l'obbligo delle esercitazioni militari, chiedendo l'esonero per motivi di salute.