Dopo la pace di Luneville, il governo intende smobilitare parte delle forze armate. Un ordine del generale in capo Murat incorpora le compagnie di punta della Guardia Nazionale, i granatieri e i cacciatori, in quelle dei fucilieri delle guardie cittadine.

A Bologna il provvedimento suscita un'opposizione violenta. Il 2 novembre la tensione sale in città: nel timore di disordini vengono chiuse le botteghe e la piazza si svuota delle solite bancarelle. Il comandante di piazza francese fa schierare in Piazza Maggiore un grosso contingente di truppa.

Lo scontro con i “furenti, ed illusi giovani” della Guardia Nazionale appare quasi inevitabile. Dopo aver preso d'assalto l'armeria dei Servi, i militi bolognesi marciano verso Piazza Maggiore.

Alcuni di essi penetrano nel Palazzo pubblico alla ricerca delle chiavi dell'Artiglieria, decisi ad affrontare i francesi con i cannoni. Non trovando i custodi dell'armeria, se ne vanno “con fremito, e rumore”.

Per placare gli animi, il comandante francese Gobert promette di inviare a Milano alcuni deputati con le proposte di modifica del decreto. Una volta tornata la calma, però, fa disarmare la Guardia Nazionale e destituisce lo Stato Maggiore.

I soldati francesi si impadroniscono di tutte le porte della città, del quartier generale della Guardia Nazionale ai Servi e di tutti gli altri luoghi da essa prima presidiati.

Infine il generale fa arrestare e processare alcuni militi, compreso il comandante Dondini, che viene rinchiuso nella fortezza di Ferrara. Dopo alcuni giorni rientrerà libero a Bologna, senza aver subito alcun processo.