Nell'intento di annullare il localismo, Napoleone ordina la "fraternizzazione" della Legione lombarda e di quella cispadana faticosamente composta nelle città emiliane. Lo scambio delle due guarnigioni risulta controproducente.

Durante la marcia di trasferimento in Lombardia le coorti cispadane sono decimate dalle diserzioni: i soldati, arruolati con la promessa di rimanere entro i confini, si sono sentiti traditi.

In Lombardia arrivano solo 800 uomini - dei quali 560 bolognesi - "ancora privi di scarpe e cappotti e per metà disarmati" (Ilari).

La coorte bolognese, comandata da Agostino Piella, si spinge quasi fino a Milano, ma deve poi retrocedere e lasciare i suoi uomini in vari centri lombardi, tra Pizzighettone, Lecco e Como.

Nel capoluogo lombardo starà dalla fine di dicembre al marzo successivo, accresciuta da 156 reclute da Bologna e da un centinaio di prigionieri di guerra pontifici.

Il 14 marzo le unità raggiungeranno Mantova. Una centuria, destinata a rientrare in patria, perderà quasi la metà dei suoi effettivi per diserzione durante il viaggio.